Son père était un important cadre d'une entreprise, alors que sa mère était mère au foyer. Pendant sa jeunesse, son père abuse d'elle, alors que sa mère, qui sait, se tait. Bien que de religion juive, elle ne pratique pas. Elle fait deux fugues, mais est reprise et retournée à la maison. À 18 ans, elle étudie en littérature dans un petit collège américain, Middlebury College dans l'État du Vermont.

En 1996, elle crée Les Monologues du vagin qui seront joués à Broadway puis repris dans de nombreux pays

Elle crée, en 2005, The Good Body, une pièce sur le corps, fondée sur des témoignages féminins.

Ses Monologues du vagin, par les contraintes qu'elle impose — le texte doit être dit par une ou des femmes, jouant bénévolement, et les recettes doivent être versées à une association qui lutte contre les violences faites aux femmes — ont mené à la création de la fondation V-Day, association qui lutte contre les violences faites aux femmes. Différents chapitres sont établis un peu partout sur la planète.